大坂屋

雪解けの朝、鳴子温泉駅の改札を出て湯けむりの立ちのぼる通りを数分歩くと、通りの一角に趣きのある木造の店構えが見えてくる。「菓子処 大坂屋」——鳴子温泉のメインストリートに寄り添うように暖簾を下げるこの一軒は、大崎市鳴子温泉字新屋敷21-1に居を構えて代替わりを重ねてきた家業の菓子店だ。店の前には湯宿の浴衣客が立ち止まり、ガラス越しにショーケースを覗き込む。派手な装飾で通行人を呼ぶタイプではなく、鳴子の温泉街に自然に溶け込んだ静かな存在感が、この店の第一印象を形作っている。

暖簾をくぐると、両側の棚とショーケースには色とりどりの和洋菓子が整然と並ぶ。看板銘菓として案内されているのは、鳴子の「かま」文化にちなんで名付けられた「かま男」。オレンジピールと杏ジャムを練り込んだ「ベルギーだんご」、苺の風味を閉じ込めた「苺いちえ」、そして長年つくり続けているとされる「鳴子温泉サブレー」。和菓子だけで棚が埋まるわけではなく、雪渡りケーキや生チョコレートといった洋菓子まで棚に並ぶのが、この店の懐の広さだと言える。価格帯は温泉土産として無理のない水準にまとめられており、湯めぐりの合間に気軽に選べる大きさの品が多い。

聞こえてくるのは、客と店主のあいだで交わされる何気ない会話だ。湯治で滞在中のお客が「今日はどれが焼きたて?」と尋ね、店の人が「あちらの棚が今朝の分」と返す。そんなやり取りが日常的に繰り広げられているようで、鳴子温泉の湯治文化と菓子文化がここで静かに重なり合っているのを感じる。購入額に応じたあみだくじといった遊び心のある企画が催されることもあるとされ、遠方から来た旅行者にも構えず接する温度感がある。派手な接客ではなく、暖簾の内側の空気そのものが穏やかで、鳴子らしい湯宿の余韻をそのまま持ち込める場所だ。

店を出て通りを見渡すと、鳴子温泉駅からの徒歩動線がそのまま観光動線として機能しているのがわかる。鳴子こけしの店を巡った帰り、共同浴場の湯上がりの散策、あるいは鳴子峡ドライブに出る前の朝、どの動線からも自然と店の前を通る配置になっている。車で訪ねる場合は温泉街の共同駐車場に置いて歩くのが鳴子らしい過ごし方で、荷物を減らしたい湯宿滞在中の客には土産の下見に使うこともできる。大崎市の北の玄関口である鳴子温泉のメインストリートに近い位置取りは、初めて訪れる人にも迷いにくい強みだ。

季節ごとに棚の顔ぶれは少しずつ表情を変える。新緑の頃には鳴子峡の散策帰りに寄る客、盛夏には避暑地としての鳴子を訪れる家族連れ、紅葉が色づく秋には遠方からの観光バス、そして雪の降り積もる冬には湯治宿に長逗留する客——季節ごとに客層が入れ替わり、選ばれる品も微妙に変わっていくとされる。看板の「かま男」や鳴子温泉サブレーは、そうした四季の入れ替わりを越えて棚の中央に据えられ続けており、鳴子の菓子の顔として長く定着している。棚の変化を眺めるだけでも、大崎市北部の暦の動きが伝わってくる。

注意しておきたいのは、営業時間の案内が媒体によって差がある点だ。鳴子温泉観光協会の情報では9:00〜17:30、食べログ等の情報では8:00〜20:00と早朝営業に触れる表記もあり、来店前に電話(0229-83-3409)で確認しておくと確実である。定休日は1月1日・2日および不定休とされ、湯治客の集中する連休の営業状況は事前確認が安心。人気の品は時間帯によって品薄になることもあるので、目当てがあるなら早い時間の来店が向く。宿の朝食後、散歩がてら覗く動線は湯宿滞在客にとって使いやすい。

棚の一角に「鳴子温泉サブレー」の紙箱が積まれている。焼き菓子ならではの日持ちの良さと、鳴子の名を冠した分かりやすさで、遠方への手土産に選ばれ続けている品だ。友人や職場の同僚へのばらまき用に個包装の菓子を数種類まとめて買っていく人、家族の分にと少量ずつ複数種を組み合わせて包んでもらう人、それぞれの用途に応じた買い方ができる柔軟さがある。菓子の選び方一つで、湯めぐりの記憶を持ち帰る形が変わってくる——そんな余地を残してくれる店だとも言える。

店主の代替わりを重ねながら家業を守ってきた背景には、鳴子温泉という土地の菓子文化そのものへの敬意が感じられる。派手な新商品で目を引くのではなく、長年つくり続けている定番と、時代に合わせた新しい試みを棚の中で並存させる。その加減が、鳴子温泉の湯治客のリピートを支えているのだと思う。地元の集まりで配る菓子、家族への土産、旅の途中の自分へのごほうび——さまざまな理由で棚を眺める客の顔ぶれを見ていると、この店が鳴子の暮らしの中でどんな位置を占めているかが自然と見えてくる。

鳴子温泉は江戸期からの湯治文化と鳴子こけしの伝統が根付く土地であり、菓子文化もその流れの中で育まれてきた背景を持つ。大坂屋のような菓子処が、湯宿の朝夕の間食や、湯治を終えて家路につく人の土産として役目を果たしてきた歴史が、店の棚の並びからも読み取れる。大崎市の合併前、鳴子は独立した鳴子町として温泉街を運営してきた時代があり、その頃から続く老舗の一つとしてこの店の存在は語られてきたようだ。鳴子峡や潟沼、鬼首温泉など、大崎市北西部の観光地を結ぶ一日の中に、この店への立ち寄りを組み込みたい。

利用シーンとして想定できるのは、湯治宿に泊まった翌朝の散歩がてらの土産購入、鳴子峡ドライブの前後の休憩がてらの立ち寄り、日帰り温泉の湯上がりに家族への土産を選ぶ時間、そして地元大崎市民が親戚宅へ持参する菓子を選ぶ日常使い。それぞれ求めるものは違うが、店の棚の懐の広さがどの用途にも応えてくれる。焼き菓子中心なら遠方への郵送、生菓子中心ならその日のうちに帰宅する近距離用、と目的に応じて選び分けられるのも助かる点だ。

鳴子温泉の菓子屋という切り口で見ると、この店は「湯治文化の窓口」として機能してきた歴史を持つと言える。派手さではなく、鳴子の物語を菓子の形にして持ち帰らせてくれる媒介者としての役割。湯めぐりの記憶を、味と香りと包装紙のデザインごと家に持って帰る——そんな時間の使い方を提案してくれる一軒だ。大崎市の北の温泉街を語る時、こけしと湯宿だけでなく、こうした菓子処の存在も同じ地平に置いて話したい。次に鳴子を訪ねる機会があれば、湯宿の予約と一緒にこの店の場所も地図に印を付けておきたい。

※営業時間・定休日・メニューなどは変わることがあります。最新情報とご予約は各店の公式のご案内でご確認ください。 記載の誤り・修正・削除のご依頼は 運営者情報 からどうぞ。