仕事終わりや部活帰り、あるいはただ無性に「今日はがっつり食いたい」という日がある。そういうとき、しゃれた店より、ごはんが山盛りで味噌汁がついてくる、あの定食屋の湯気が恋しくなるものです。大崎は市街地の古川から鳴子の山あい、田尻や鹿島台の田んぼの中まで、地区ごとに食堂の顔つきが少しずつ違う。今日は「がっつり食べたい日」を軸に、どの辺でどんな一膳に出会えるか、のほほんと書いておきます。
まずは古川、選択肢が多いから腹具合で決める
大崎でいちばん食堂の数がまとまっているのは、やはり中心市街地の古川です。国道4号沿いや駅の周りには、昔ながらの食堂チェーンから個人経営の定食屋まで、がっつり系がひととおり揃っている。生姜焼きにするか、から揚げにするか、それとも大盛りのカツ丼でとどめを刺すか──選択肢が多いぶん、その日の腹具合で決められるのが古川のありがたいところです。
昼どきは近所の仕事帰りや営業回りの車でにぎわうので、ゆっくり食べたいなら少し時間をずらすのも手。夜まで通しでやっている店なら、残業あがりの遅めの一膳にも間に合います。ごはんのおかわりができるかどうか、券売機か注文かといった細かい流儀は店ごとに違うので、初めての店はそこだけ気楽に見ておくといい。
鳴子・岩出山方面は、湯上がりや山帰りのがっつり
西へ向かって鳴子温泉や岩出山まで足を延ばすと、食堂の顔つきが変わってきます。この辺りは観光や湯治で訪れる人も多いから、温泉帰りにそのまま寄れる食堂や、地の食材を使った定食を出す店が点在している。湯上がりの火照った体に、熱々の定食とごはんというのは、理屈抜きにうまいものです。
岩出山は昔から食堂文化のある土地で、中華そばと丼を合わせた「がっつりセット」的な組み合わせに強い印象があります。山あいの道をドライブして、腹を空かせてから暖簾をくぐると、なんでもないおかずがやたらと沁みる。冬は雪で道が細くなる区間もあるので、時間に余裕をもって向かうと安心です。
三本木・松山、田んぼの中の一膳のありがたさ
三本木や松山のあたりまで来ると、店の数はぐっと落ち着いて、田んぼや畑の中にぽつんと食堂がある、という景色になります。数は多くないぶん、地元で長く続いている一軒が地域の台所みたいな役割を担っていることが多い。農作業の合間にがっつり食べる、そういう客層に育てられた定食は、量もしっかりしています。
こういう郊外の食堂は、営業時間が昼中心だったり、日曜休みだったりと独自の呼吸で動いていることがある。ふらっと行って閉まっていた、というのも田舎あるあるなので、遠出するなら念のため開いている時間を当たりにしておくと空振りが減ります。それでも当たったときの満足感は格別です。
田尻・鹿島台、米どころの白飯を主役にする日
東の田尻や鹿島台は、言わずと知れた米どころ。がっつり食べたい日に、この辺で白いごはんを主役に据えるのは、なかなか贅沢な選び方だと思います。おかずが濃いめの定食なら、つやつやのごはんがいくらでも進む。多くを望まなくても、炊きたての飯とみそ汁と漬物だけで満たされてしまう日もある。
鹿島台は駅を中心に生活の店がまとまっていて、田尻は田園の中を車で流しながら探すことになります。どちらも派手さはないけれど、地元の人が普段づかいしている食堂の飯は、おおむね外れが少ない。旅先というより、暮らしの延長で腹を満たしに行く、そんな気分が似合うエリアです。
がっつりの日の、店の選び方のコツ
最後に、日によって食堂を選ぶときの目安を少しだけ。とにかく量が欲しい日は、大盛りやおかわりの可否を掲げている店を選ぶと外しにくい。逆に、疲れていて優しい味がいい日は、煮物や焼き魚の定食を出す和風の食堂のほうが体に沁みます。揚げ物でがっつりいくか、丼で手早く済ませるか、そのさじ加減も気分次第でいい。
季節も効いてきます。夏場は冷やし中華や冷たい麺を添える店が出てくるし、冬は鍋焼きや温かい麺の定食がありがたい。大崎は地区ごとに車で二十分も走れば景色ががらりと変わる土地なので、『今日はどっち方面でがっつりいくか』を決めるところから、もう半分楽しい。そんなふうに構えると、なんでもない一膳の日がちょっと豊かになります。
結局のところ、がっつり食べたい日の食堂選びに正解はありません。古川で選択肢の多さに甘えるのも、鳴子の湯上がりに寄るのも、田尻や鹿島台で米そのものを味わうのも、その日の気分と腹具合しだい。腹を空かせて暖簾をくぐれば、たいていの一膳はうまい。大崎の広さと、地区ごとの食堂の顔つきの違いを、どうかのんびり楽しんでみてください。
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